A massa terrestre faz barreira ao movimento da água, represando-a. Sem os continentes a água dos oceanos fluiria livremente sob ação da gravidade da Lua e do Sol, e as marés seriam mais uniformes numa mesma latitude.
Por isso em baías, enseadas, golfos, foz de rios, e outros acidentes geográficos a maré sofre mais esse efeito da massa terrestre.